केंद्र सरकार ने दावा किया कि एक्सप्रेस पर सरकार का 17,000 करोड़ रुपये से अधिक बकाया है
उच्च न्यायालय ने कहा कि अखबार को केवल 64 लाख रुपये का भुगतान करना होगा
आगरा /नई दिल्ली 2 सितंबर ।
दिल्ली उच्च न्यायालय ने शुक्रवार को केंद्र सरकार द्वारा इंडियन एक्सप्रेस अखबार को जारी 47 साल पुराने बेदखली नोटिस को रद्द कर दिया, जिसमें अखबार को दिल्ली के बहादुर शाह जफर रोड स्थित कार्यालय से बाहर निकालने की मांग की गई थी।
न्यायालय ने फैसला सुनाया कि तत्कालीन सरकार द्वारा भवन से अखबार को बाहर निकालने के लिए जारी किए गए नोटिस और प्रयास स्वतंत्र प्रेस को दबाने और उसकी आय के स्रोत को खत्म करने के लिए थे।
न्यायमूर्ति प्रतिभा एम सिंह ने कहा कि
जिस नोटिस के जरिए सरकार ने लीज समाप्त की थी, वह इंडियन एक्सप्रेस को कभी नहीं दिया गया।
न्यायालय ने कहा
“किरायेदारों को नोटिस जारी कर उन्हें एलएंडडीओ के पास किराया जमा करने का निर्देश देना तत्कालीन सरकार की ओर से पूरी तरह से दुर्भावनापूर्ण कार्य है। इसका उद्देश्य केवल एक्सप्रेस न्यूजपेपर्स को चुप कराना और इसके आय के स्रोतों को भी खत्म करना था, इससे अधिक कुछ नहीं। इस प्रकार, उक्त नोटिस मनमाने और दुर्भावनापूर्ण माने जाते हैं। वास्तव में, 2 नवंबर, 1987 का नोटिस, जिसके द्वारा पट्टे को समाप्त किया गया था, एक्सप्रेस न्यूजपेपर्स को कभी नहीं दिया गया और उसके बाद एक प्रति प्राप्त की गई। एक्सप्रेस न्यूजपेपर्स को 15 नवंबर, 1987 के टाइम्स ऑफ इंडिया में छपी खबर से इस बारे में पता चला। उस समय की सरकार का ऐसा आचरण कम से कम कहने के लिए प्रेरित होने के अलावा और कुछ नहीं है।”
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चूंकि सरकार का कार्य अवैध था और मुकदमा लगभग पांच दशकों तक चला, इसलिए न्यायालय ने कहा कि एक्सप्रेस को 5 लाख रुपये का जुर्माना अदा किया जाना चाहिए।
एक्सप्रेस बिल्डिंग के नाम से मशहूर इस इमारत के लिए जमीन 1950 के दशक में जवाहरलाल नेहरू सरकार ने अखबार के संस्थापक रामनाथ गोयनका को दी थी।
शुरुआत में यह जमीन तिलक ब्रिज के पास आवंटित की गई थी। लेकिन पंडित नेहरू के अनुरोध पर गोयनका ने उस संपत्ति को सरेंडर कर दिया और इसके बदले बहादुर शाह जफर रोड पर प्लॉट लेने पर सहमत हो गए।
मार्च 1980 में, केंद्र सरकार ने एक्सप्रेस को पुनः प्रवेश और ध्वस्तीकरण का नोटिस जारी किया। अखबार ने कहा कि यह इंदिरा गांधी द्वारा लगाए गए आपातकाल के दौरान सरकार की ज्यादतियों की रिपोर्टिंग का प्रतिशोध था।
मीडिया हाउस ने इस मामले को सुप्रीम कोर्ट में ले जाया। शीर्ष अदालत की तीन न्यायाधीशों की पीठ ने 1986 में एक्सप्रेस न्यूजपेपर्स प्राइवेट लिमिटेड और अन्य बनाम भारत संघ और अन्य शीर्षक से अपना प्रसिद्ध फैसला सुनाया और सरकार के नोटिस को रद्द कर दिया।
न्यायालय ने नोटिस को संविधान के अनुच्छेद 19 (1) (ए) और (जी) के तहत गारंटीकृत मौलिक अधिकारों का उल्लंघन माना।
फैसले के तुरंत बाद, सरकार ने फिर से एक्सप्रेस को नोटिस जारी करना शुरू कर दिया। अंत में, 15 नवंबर, 1987 को टाइम्स ऑफ इंडिया में एक समाचार रिपोर्ट छपी जिसमें कहा गया कि केंद्र सरकार ने नोटिस जारी करने के बाद एक्सप्रेस बिल्डिंग को अपने कब्जे में ले लिया है।
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एक्सप्रेस ने कहा कि उन्हें कभी कोई नोटिस नहीं दिया गया और उन्होंने सरकार को पत्र लिखा।
सरकार ने उच्च न्यायालय के समक्ष मुकदमा दायर किया। एक्सप्रेस ने भी मामला दर्ज कराया है।
कई आरोपों के बीच सरकार ने कहा कि एक्सप्रेस ने अखबार के अलावा अन्य व्यावसायिक उद्देश्यों के लिए परिसर का उपयोग किया है और वहां अनधिकृत निर्माण हुआ है।
जब उच्च न्यायालय ने एक्सप्रेस द्वारा बकाया राशि की गणना करने के लिए कहा, तो सरकार ने जवाब दिया कि ₹17,684 करोड़ बकाया है। न्यायालय के बार-बार पूछे जाने और कई वकीलों के बदलने के बाद, राशि घटाकर ₹765 करोड़ कर दी गई।
अब, न्यायमूर्ति सिंह ने फैसला सुनाया है कि केंद्र सरकार द्वारा गणना की गई राशि “अविश्वसनीय, अनुचित और अत्यधिक” है।
न्यायालय ने पाया कि सरकार द्वारा जारी किया गया समाप्ति का नया नोटिस 1986 में “सर्वोच्च न्यायालय के श्रमसाध्य निर्णय की पूरी तरह से अवहेलना” है।
इसने कहा कि अखबार ने पट्टे की शर्तों का उल्लंघन नहीं किया है और उसे केवल रूपांतरण शुल्क और अतिरिक्त भूमि किराया देना है जो लगभग ₹64 लाख है।
भारत संघ का प्रतिनिधित्व केंद्र सरकार के स्थायी वकील (सीजीएससी) कीर्तिमान सिंह और अधिवक्ता ए सुब्बा राव (अब दिवंगत), आर्यन अग्रवाल, एटी राव और मीरा भाटिया ने किया।
वरिष्ठ अधिवक्ता सलमान खुर्शीद और संदीप सेठी तथा अधिवक्ता अमित अग्रवाल और भवानी गुप्ता इंडियन एक्सप्रेस की ओर से पेश हुए।
केस: यूनियन ऑफ इंडिया बनाम एक्सप्रेस न्यूजपेपर्स लिमिटेड और अन्य
Order / Judgement – Union_of_India_v_Express_Newspapers_Ltd_and_Ors
विधि स्नातक (LL.B), स्नातकोत्तर राजनीतिक शास्त्र, व्यवसाय प्रबंध (M.B.A.) और पत्रकारिता डिप्लोमा की शिक्षा
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